最近，德國馬普生物地球化學研究所克里斯蒂安·比爾領導的一個國際研究小組發(fā)表了兩份研究報告，首次根據(jù)測量數(shù)據(jù)估算出地球上二氧化碳的自然釋放和吸收量，為研究全球氣候變化提供了新的依據(jù)，這兩份報告已刊登在新出版的《科學》雜志上。
研究人員通過在全球采集數(shù)據(jù)和具體測量，首次回答了氣候變暖所涉及到的一個全球溫室氣體平衡問題，即有多少二氧化碳通過人、動物和植物釋放到大氣中，又有多少大氣中的二氧化碳通過光合作用被植物吸收，這項研究對氣候變化后果的預測比迄今的氣候變化數(shù)學模型要準確和可靠得多。
參與這項研究的各國專家根據(jù)一份名為“FLUXNET”的倡議，在全球60個地方設立了測量點，對空氣中的水和二氧化碳濃度進行長期跟蹤測量，以確定在特定的生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)溫室氣體的釋放和吸收量，而之前研究人員對生態(tài)系統(tǒng)溫室氣體呼吸和氣候研究都是基于數(shù)學模型和假設。
他們的測量數(shù)據(jù)顯示，大氣中每年約有1230億噸的二氧化碳通過光合作用被吸收掉，其中熱帶雨林的貢獻率為34%，而比熱帶雨林面積更大的熱帶稀樹草原的貢獻率為26%，可見茂密的樹木對二氧化碳的吸收作用更大。
對全球碳循環(huán)起決定性影響因素的是水，在熱帶稀樹草原，只有30%的二氧化碳就地被吸收，其余70%是雨水的作用。而在熱帶雨林地區(qū)，下雨作用并不那么大，只有29%的二氧化碳是被雨水帶走。
煤炭、石油和天然氣等化石能源燃燒所釋放到大氣中的二氧化碳每年約有70億噸。
一個意外的研究發(fā)現(xiàn)是，溫度對碳循環(huán)的影響較小。馬普生物地球化學研究所的馬庫斯·萊希斯坦和其同事在第二份研究報告中指出，即使在一個星期內(nèi)溫度上升10攝氏度，雖然動植物呼吸所釋放的二氧化碳會加速，但增速也不會超過2倍，而迄今為止的氣候變化數(shù)學模型都認為這種增速會達到3倍至4倍。萊希斯坦稱，他們的最新研究對長期觀察全球氣候變化是非常有益的，“可以幫助我們減少對當前氣候變化預測的不確定性”。