?對癌癥轉(zhuǎn)移的重新思索
對小鼠的新研究提示，癌癥在體內(nèi)擴散到新的地方――這是最終引起大多數(shù)癌癥患者死亡的過程――可能比人們過去所想的在疾病過程中所發(fā)生的時間更早。這一發(fā)現(xiàn)對例如為什么某些乳腺癌在最初的腫瘤已經(jīng)得到治療之后很久還會發(fā)生轉(zhuǎn)移給出了一種解釋。由于癌癥轉(zhuǎn)移牽涉到許多步驟――這些轉(zhuǎn)移的細(xì)胞必須在條件具備之后才能在血流中行進(jìn)時存活下來并且在它們的新環(huán)境中惡性生長，研究人員傳統(tǒng)上認(rèn)為轉(zhuǎn)移是癌癥進(jìn)展中的一個晚期事件，即其發(fā)生時間在原發(fā)腫瘤細(xì)胞積累了一系列的基因變更之后才啟動了癌癥基因。新的結(jié)果提示，腫瘤的轉(zhuǎn)移可能起自于在疾病早期就相對較早擴散的正常細(xì)胞，它們在新的器官轉(zhuǎn)移處保持休眠狀態(tài)，直到癌癥基因被啟動為止。
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Katrina Podsypanina及其同事給小鼠注射了正常的乳腺細(xì)胞，這些細(xì)胞通過實驗處理使研究人員可以在注射之后的不同的時間激活其中的某些癌癥基因（或稱腫瘤基因）。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些正常的乳腺細(xì)胞能夠通過血流行進(jìn)到肺部，并在那里存活長達(dá)16個星期而不表達(dá)任何腫瘤基因。這些細(xì)胞在腫瘤基因被激活之前在肺中不會開始活躍的生長。文章的作者提出，對癌癥轉(zhuǎn)移過程的每一步驟進(jìn)行調(diào)查，其中包括那些正常細(xì)胞的轉(zhuǎn)移，可能會使科學(xué)家們找到摧毀引起癌癥在體內(nèi)轉(zhuǎn)移的細(xì)胞的新策略。
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幼兒園經(jīng)歷提高數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)
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英國研究人員發(fā)現(xiàn)，進(jìn)過幼兒園學(xué)習(xí)的10歲孩子與那些沒有進(jìn)過幼兒園的孩子相比，前者的數(shù)學(xué)測驗分?jǐn)?shù)傾向于更高。在這次Education Forum上，Edward C. Melhuish及其同事說，這些發(fā)現(xiàn)適用于來自一般人群的孩子，并非那些來自貧窮階層的孩子。因此，這些發(fā)現(xiàn)支持提供普及性幼兒園教育的理念。盡管過去關(guān)于學(xué)前教育長期效應(yīng)的多數(shù)研究聚焦在那些貧窮的孩子身上，但研究人員對整個英國人口中從三四歲一直到10歲的孩子進(jìn)行了跟蹤。這些數(shù)據(jù)來自Effective Pre-school 和Primary Education (EPPE)工程，這是歐洲最大的縱向研究之一。在他們的研究中，Melhuish及其同事對10歲孩子的家庭學(xué)習(xí)環(huán)境、幼兒園的有效性、小學(xué)的有效性和數(shù)學(xué)成績進(jìn)行了排列。他們還考慮了一系列其他因素，其中包括這些孩子的性別和其父母的收入、職業(yè)和教育程度。這些研究人員應(yīng)用統(tǒng)計模型來決定這些因素中哪一個可以對這些孩子在10歲時的數(shù)學(xué)成績的差異作出最好的解釋。結(jié)果表明，家庭學(xué)習(xí)環(huán)境、幼兒園的有效性和小學(xué)的有效性都有其獨立和顯著的影響。研究人員報告說，進(jìn)入幼兒園比不進(jìn)幼兒園有益，但進(jìn)入高質(zhì)量的幼兒園對中學(xué)生時的數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)有著最大的影響。
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促進(jìn)腦健康的肽
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β淀粉樣肽（Aβ）似乎是阿爾茨海默氏癥的一個主要成分，它成為許多對該疾病的可能的治療的標(biāo)靶，盡管人們對其在腦中的作用和調(diào)節(jié)知之甚少。研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，人腦中的Aβ肽的水平直接與那個人的神經(jīng)內(nèi)科的狀態(tài)有關(guān)。David Brody及其同事提取了腦組織的組織間液（它含有Aβ肽），并將18位腦子嚴(yán)重受傷的病人的腦在顱內(nèi)浸泡在該組織間液中一段時間。他們所用的是一種被稱為腦內(nèi)微透析的技術(shù)。在此時間內(nèi)，研究人員還對病人的腦波和腦對不同刺激的反應(yīng)進(jìn)行監(jiān)控。他們確定，該液體中Aβ肽的濃度在病人情況改善時會增加，在病人情況穩(wěn)定時Aβ肽的濃度也保持穩(wěn)定，而在病人的臨床情況惡化時Aβ肽的濃度則會降低。這些發(fā)現(xiàn)與過去在小鼠身上所作的研究的結(jié)果是一致的。它可能會對神經(jīng)科疾病的治療提供新的方法。
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古代亞馬遜的復(fù)雜構(gòu)造
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研究人員說，在歐洲殖民者到來之前，亞馬遜河盆地是一個非常不同的地方，其特點是人口稠密的市區(qū)景觀。應(yīng)用組合考古學(xué)技術(shù)，Michael Heckenberger及其同事對巴西亞馬遜的Upper Xingu地區(qū)在1492年與歐洲人發(fā)生接觸之前的情況進(jìn)行了非常詳細(xì)的描述。他們披露，該地區(qū)的土著人曾經(jīng)居住在一種格子模式的城鎮(zhèn)和村莊內(nèi)，這些地方之間通過復(fù)雜的道路網(wǎng)絡(luò)互相連接，并圍繞大型的舉行公眾儀式的社區(qū)中心進(jìn)行排布。他們的新證據(jù)表明，這些“哥倫比亞之前”社會中的居民創(chuàng)造了一種以農(nóng)業(yè)、多世代資源管理以及大范圍的濕地管理（如魚類養(yǎng)殖）為中心的有著高度生產(chǎn)力的文化和景觀。這些有關(guān)亞馬遜社會的原有的設(shè)計的發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在變得很重要，因為科學(xué)家和社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)正在決定亞馬遜盆地的命運，而這些發(fā)現(xiàn)可能會對該地區(qū)當(dāng)今的可持續(xù)發(fā)展提供經(jīng)驗教訓(xùn)。
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來源：科學(xué)時報