今年8月11-16日，美國生態(tài)學(xué)會第104屆年會在肯塔基州路易斯維爾舉行，會上，方精云獲頒“惠特克杰出生態(tài)學(xué)家獎”。該獎由美國生態(tài)學(xué)會設(shè)立，以紀(jì)念享譽(yù)世界的杰出生態(tài)學(xué)家羅伯特·惠特克，授予對生態(tài)學(xué)作出杰出貢獻(xiàn)的非美籍生態(tài)學(xué)家，每年僅評選一位獲獎?wù)撸菄H生態(tài)學(xué)界最具影響的獎項(xiàng)之一。方精云是首位獲得該獎項(xiàng)的中國科學(xué)家。“美國生態(tài)學(xué)會是生態(tài)學(xué)領(lǐng)域人數(shù)最多、國際影響最大的學(xué)會，能獲這個(gè)獎我還是挺高興的，這是對我們多年來工作的肯定?！眲傤I(lǐng)獎后回到北大的方精云坐在辦公室里，疲憊的臉上洋溢著笑容，對本報(bào)記者娓娓道來30年來他以及他帶領(lǐng)的課題組走遍祖國河山，為大自然“望聞問切”，在生態(tài)學(xué)的高峰上不斷攀登的故事。
2019年8月，方精云在美國獲頒“惠特克杰出生態(tài)學(xué)家獎”
科學(xué)的道路越走越寬
惠特克杰出生態(tài)學(xué)家獎評選委員會認(rèn)為，方精云的工作發(fā)展了羅伯特·惠特克建立的多個(gè)概念，并為這些概念樹立了惠特克時(shí)代無法實(shí)現(xiàn)的科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男聵?biāo)準(zhǔn)。對此方精云解釋道：“我們主要做了幾方面的工作，包括全球變化生態(tài)學(xué)、植被生態(tài)學(xué)與生物多樣性，以及生態(tài)遙感等。比如，我們最早在國內(nèi)系統(tǒng)地開展了我國陸地生態(tài)系統(tǒng)碳循環(huán)和植物群落生態(tài)學(xué)的研究，后來又較為系統(tǒng)地開展了我國植物化學(xué)計(jì)量學(xué)研究。無論是碳循環(huán)、植物群落還是植物化學(xué)元素，它們都有一個(gè)特點(diǎn)，那就是隨著環(huán)境的變化而變化，在南方熱帶地區(qū)和溫帶地區(qū)是不一樣的，沿著某一或某些環(huán)境梯度發(fā)生有規(guī)律性的變化。從熱到冷的溫度梯度、從多雨到干旱的降水梯度、土壤梯度等等都構(gòu)成環(huán)境梯度?！?span style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: 微軟雅黑; font-size: 16px; letter-spacing: 0.832px; background-color: rgb(238, 238, 243);">
雖然在做研究的過程中，方精云并沒有刻意去涉及惠特克的環(huán)境梯度理論，或者說沒有刻意按照惠特克理論去做研究，但經(jīng)過多年的野外考察和實(shí)驗(yàn)室分析，他們發(fā)現(xiàn)隨著環(huán)境因子的變化，生態(tài)特征是發(fā)生變化的，這從理論的高度上進(jìn)行總結(jié)，就是環(huán)境梯度理論?；萏乜嗽谏鲜兰o(jì)60年代就提出了環(huán)境梯度理論。當(dāng)時(shí)他是通過較小范圍的調(diào)查，比如，他發(fā)現(xiàn)一座山的動植物分布是隨著海撥高度變化呈現(xiàn)出不同的分布特征的。
“惠特克當(dāng)時(shí)提出的是一個(gè)比較寬泛的理論，而我們對更大范圍、更具體的生態(tài)特征的研究所發(fā)現(xiàn)的規(guī)律與惠特克理論相吻合。而且，這種環(huán)境因子的變化不僅體現(xiàn)在空間上，也體現(xiàn)在時(shí)間上。大家都知道化石燃料燃燒排放大量二氧化碳到大氣中，大氣中二氧化碳濃度的增加造成溫室效應(yīng)。大氣二氧化碳、氮化物的濃度是隨時(shí)間而變化的。自然界的生態(tài)特征也會隨著這種環(huán)境因子的時(shí)間變化而變化。我感覺，惠特克當(dāng)年并沒有考慮到時(shí)間上的這種變化?！狈骄菩ρ?，因?yàn)榛萏乜颂岢龅沫h(huán)境梯度理論是一個(gè)寬泛的理論，他們在發(fā)表論文的時(shí)候幾乎沒有提到過惠特克。但是，他們確實(shí)發(fā)展了惠特克提出的多個(gè)生態(tài)學(xué)概念，并且建立了科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕鶞?zhǔn)，其中很多工作在惠特克時(shí)代是沒法實(shí)現(xiàn)的。?
中國的生態(tài)學(xué)研究起步比較晚。“上世紀(jì)80年代初，如果出現(xiàn)一個(gè)生態(tài)學(xué)的新概念，我們都覺得不得了，因?yàn)槟侵爸袊鴰缀鯖]有什么研究。”方精云認(rèn)為，這跟中國人受的教育有關(guān)系，也跟中國人不太了解大自然有關(guān)系。如果一個(gè)人從小就經(jīng)常接觸大自然，就像西方的很多孩子一樣，從小就去野外觀鳥，去觀察各種動物和植物，那么他們可能就會對大自然、對生態(tài)學(xué)研究產(chǎn)生發(fā)自內(nèi)心的興趣和熱愛?！岸覀兊膶W(xué)生可能從大學(xué)才開始接觸生態(tài)學(xué)，內(nèi)心的感受跟從小就形成的對大自然的熱愛是很不一樣的?！眱?nèi)心真正地?zé)釔鄞笞匀?，做生態(tài)學(xué)研究也就不覺得辛苦了。
“中國具有豐富的生境多樣性，環(huán)境梯度非常大，從海南到東北，從東部沿海到青藏高原，無論是氣候還是生物多樣性，中國都是最豐富的，這也是我能夠獲得惠特克獎的外部條件?！狈骄票硎緦ξ覈纳鷳B(tài)學(xué)發(fā)展充滿了信心。
生態(tài)學(xué)研究要走進(jìn)大自然
“做生態(tài)學(xué)研究一定要走進(jìn)大自然，去親身接觸和了解自然。生態(tài)學(xué)有時(shí)也稱為‘野外生物學(xué)’，這也說明了野外工作在生態(tài)學(xué)研究中的重要性。雖然現(xiàn)在的研究工具、方法都進(jìn)步了，比如遙感、計(jì)算機(jī)模擬等可以不用去野外，但我還是建議學(xué)生要走出去，去看看大自然真正是什么樣子?！狈骄破鋵?shí)是一個(gè)不太愛說話的人，但他談起生態(tài)學(xué)研究、談起大自然話就多了起來。
方精云所說的“走進(jìn)大自然”就是野外調(diào)查，這是生態(tài)學(xué)研究的基本方法。方精云十分重視野外調(diào)查和數(shù)據(jù)采集工作。在近30年的時(shí)間里，他對中國和日本的主要植被類型都曾做過實(shí)地考察或定點(diǎn)觀測，研究地點(diǎn)涉及我國西藏、青海、新疆、黑龍江、海南等幾乎所有省區(qū)和日本的一些地區(qū)，初步發(fā)現(xiàn)了我國植物多樣性的某些地理分布規(guī)律。
野外調(diào)查非常辛苦，有時(shí)還有危險(xiǎn)，尤其在早期，儀器設(shè)備和野外生活條件都比較落后。方精云和同事、學(xué)生們經(jīng)常得自己扛著儀器和工具，背上炊具和糧食，常常在野外露宿?！澳茏侠相l(xiāng)的拖拉機(jī)都是幸運(yùn)的了，我們經(jīng)常得步行?！薄坝幸淮?，我們?nèi)S河上游考察，整整走了三天才到達(dá)目的地。沒有路，車不能通行，我們只能借用當(dāng)?shù)啬撩竦捏H子馱著工具、干糧等?！狈骄苹貞浾f。
1992年，方精云（右二）在海南尖峰嶺做野外調(diào)查
1995年5月，方精云作為“遠(yuǎn)征北極點(diǎn)”科考隊(duì)7名隊(duì)員之一參加了我國首次有組織的北極科學(xué)考察，對加拿大高緯度地區(qū)的生物、凍土、冰雪和大氣進(jìn)行研究。方精云說，北極的凍土非常堅(jiān)硬，取樣十分困難。當(dāng)時(shí)同行的人民日報(bào)社記者孔曉寧在《走進(jìn)北極》一書中有這樣的描述：方精云跳下洞，從不同的層次，把冰樣裝進(jìn)小塑料瓶里。這事需要精細(xì)。他嫌戴手套礙事，于是把手套甩了上來。很快，他兩只裸露的雙手，凍得又紅又腫……
從北極回到北京后，方精云對帶回來的大量樣品進(jìn)行了化學(xué)成分分析，發(fā)現(xiàn)了一些非常有趣的現(xiàn)象。從那以后，他便開始關(guān)注植物和環(huán)境中重要化學(xué)元素的分布及相互關(guān)系。2005年，他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在英國《新植物學(xué)家》上發(fā)表了關(guān)于中國氮、磷元素化學(xué)計(jì)量特征的論文，被國外著名學(xué)者評價(jià)為“填補(bǔ)了全球生態(tài)化學(xué)計(jì)量學(xué)研究的空白”。
雖然野外調(diào)查很辛苦，但能感受到大自然的富饒和美麗，這讓方精云覺得很值得?！爱?dāng)我在青藏高原的樟木地區(qū)，從海拔1700多米爬到海拔4000多米的地方，雖然空氣稀薄，爬的過程也很吃力，但我往下望去，視野那么開闊，景色那么美麗，我的心情頓時(shí)非常愉悅?！蹦鞘?990年夏天，方精云參加中日合作的喜馬拉雅山南坡生物多樣性調(diào)查，并在珠峰腳下海拔5000～5800米的高山凍原地帶采樣，以研究植物對高寒環(huán)境的生態(tài)適應(yīng)性。
在2009年6月召開的我國首屆野外科技工作會議上，方精云因在野外科技工作中做出的突出成績，榮獲了“全國野外科技工作先進(jìn)個(gè)人”稱號。
科研要解決實(shí)際問題
方精云高中畢業(yè)時(shí)參加了“文革”后第一次全國統(tǒng)一高考，他報(bào)考了安徽農(nóng)學(xué)院林學(xué)系?！拔以谵r(nóng)村長大，我們那里很缺木材，建房時(shí)屋梁椽子等都需要木材。所以我那時(shí)候就有一個(gè)樸素的想法，學(xué)林學(xué)，畢業(yè)后能做跟木材有關(guān)的工作?！笨墒巧狭舜髮W(xué)，方精云又覺得做科研是一件很體面的事情。于是他考上了北京林學(xué)院教育部政府派遣出國研究生。在國內(nèi)培訓(xùn)一年后，他到日本攻讀碩士和博士學(xué)位。
在日本留學(xué)期間，方精云如饑似渴地汲取著知識的養(yǎng)分?！拔覐膩頉]有見過那么多書，恨不得一下子把它們都讀完?！狈骄普f他只要有空就一頭扎進(jìn)書堆里，愛看書成了他人生的一件樂事。除了學(xué)習(xí)新知識，他還很注重思考。“讀碩士的時(shí)候，導(dǎo)師有一次給我提出一個(gè)跟統(tǒng)計(jì)有關(guān)的生態(tài)學(xué)問題，我就一直想啊想，連做夢都在思考那個(gè)問題，后來夢中‘化整為零’這個(gè)詞給了我靈感，終于成功解決了那個(gè)問題?！?/p>
2016年8月29日，在呼倫貝爾草牧業(yè)試驗(yàn)區(qū)，方精云院士向汪洋副總理匯報(bào)試驗(yàn)區(qū)工作進(jìn)展
方精云認(rèn)為，做科研不僅是為了探索未知世界的奧秘，還要運(yùn)用科研成果去解決社會、經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的實(shí)際問題?？蒲腥藛T不應(yīng)只是追求多發(fā)表文章，還要結(jié)合國家需求和社會需要去做一些促進(jìn)國家和社會發(fā)展的科研。對此，方精云不僅在理念上具有前瞻性，在行動上也敢想敢干。
方精云課題組經(jīng)過對森林、草地、農(nóng)作物、灌叢以及土壤等碳儲量的研究,建立了我國陸地植被和土壤碳儲量的研究方法，構(gòu)建了我國第一個(gè)國家尺度的陸地碳循環(huán)模式，為我國陸地碳循環(huán)的研究奠定了方法論。2009年，在哥本哈根氣候大會召開前夕，受中科院學(xué)部委托，方精云帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)奮戰(zhàn)兩個(gè)多月，對全球主要國家的碳排放趨勢和排放量做了詳細(xì)測算，并據(jù)此對我國的氣候談判政策提出了建議，受到中央領(lǐng)導(dǎo)的高度重視，對制定我國的氣候變化政策產(chǎn)生了重要影響。
方精云說他喜歡“瞎琢磨”。他的大膽設(shè)想變成現(xiàn)實(shí)的一個(gè)例子是“內(nèi)蒙古呼倫貝爾草牧業(yè)試驗(yàn)區(qū)”的建設(shè)。
過度放牧造成了草原植被覆蓋度低、生產(chǎn)力水平低、優(yōu)質(zhì)牧草比例低等問題。加上國內(nèi)的糧食生產(chǎn)主要面向居民口糧，給牲口吃的飼料用糧卻面臨巨大缺口?！艾F(xiàn)在我國基本不缺口糧，但老百姓對牛、羊肉等肉類食物，尤其是優(yōu)質(zhì)肉類食物的需求還很旺盛?！?span style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: 微軟雅黑; font-size: 16px; letter-spacing: 0.832px; background-color: rgb(238, 238, 243);">
方精云認(rèn)為，要解決我國飼草料短缺的問題，必須改變農(nóng)業(yè)種植結(jié)構(gòu)，建設(shè)集約化人工草地，增加飼草在種植業(yè)中的比重。他曾這樣設(shè)想：把90%以上的草地都“圈”起來養(yǎng)著，只開墾剩下不足10%的耕地。這樣，一方面人工草地生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)飼草喂飽牛羊，進(jìn)而豐富人們餐桌上的肉類食物；另一方面也保護(hù)了絕大部分的天然草地。2014年，方精云課題組將這一想法寫成咨詢報(bào)告《建立生態(tài)草業(yè)特區(qū)，探索草原牧區(qū)發(fā)展新模式》，呈交國務(wù)院。
在報(bào)告中，方精云率先提出“草牧業(yè)”的概念，即在傳統(tǒng)畜牧業(yè)和草業(yè)基礎(chǔ)上提升的現(xiàn)代化生態(tài)草畜產(chǎn)業(yè)的理念。他希望通過這一理念的實(shí)施落地，從根本上回答“要生產(chǎn)效益還是要生態(tài)文明”這一難題，解決草畜矛盾問題。
這一報(bào)告受到國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)的重視，2015年3月，呼倫貝爾生態(tài)草牧業(yè)試驗(yàn)區(qū)建設(shè)啟動。由方精云領(lǐng)銜的中科院22個(gè)研究所、近200名科研人員，在呼倫貝爾農(nóng)墾集團(tuán)提供的上萬畝草地上研發(fā)實(shí)踐。“經(jīng)過三年多的建設(shè)，試驗(yàn)區(qū)取得了很好的效果。國務(wù)院副總理汪洋、胡春華都曾先后到試驗(yàn)區(qū)視察?！狈骄普f道。
帶著倒時(shí)差的疲憊接受完采訪，方精云還要接著趕去云南大學(xué)，過兩天就開學(xué)了，他這個(gè)新校長要去歡迎新同學(xué)。
文字：北京大學(xué)校報(bào)記者 張寧
責(zé)編：燕元